O que é a Educação Waldorf? 

A pedagogia Waldorf é um movimento mundial que de uma forma geral se pode caracterizar por ter uma forte abordagem multicultural, que torna as crianças mais autónomas e responsáveis, com uma grande consciência étnica e respeito pela diversidade, procurando activamente formas de se integrar e participar na sociedade.

Fundada por Rudolf Steiner em 1919, em Estugarda, na Alemanha, inicialmente através de uma escola para os filhos dos operários da fábrica de cigarros Waldorf-Astória, a pedagogia de Waldorf distinguiu-se desde o início por ideais e métodos pedagógicos até hoje considerados revolucionários.

Mais do que uma pedagogia, é também um método e uma atitude que tem a ver com uma forma global de encarar o mundo.

Qual é a origem da Educação Waldorf?   

Em 1919, em Stuttgart, na Alemanha, Rudolf Steiner - filósofo, cientista e artista austríaco - foi convidado por Emil Molt, o proprietário da Fábrica de cigarros Waldorf-Astoria, para uma série de palestras para os trabalhadores de sua fábrica.

Como resultado, os trabalhadores pediram a Steiner que fundasse e dirigisse uma Escola para seus filhos. Emil Molt, apoiava e financiava a na concretização da ideia.

Steiner concordou, mas colocou 4 condições: a primeira era a de que a Escola seria aberta, indistintamente, para todas as crianças; a segunda de que a Escola fosse co-educacional; deveria também ser uma escola com um currículo unificado de 12 anos e, por último, que os professores da Escola fossem também os dirigentes e administradores da mesma. Queria que a Escola Waldorf tivesse o mínimo de interferência governamental e não tivesse preocupação com objetivos lucrativos.

Emil Molt concordou e em 7 de setembro de 1919 foi aberta a primeira ”Escola Waldorf Livre”.

O que há de tão particular na Educação Waldorf?   

Se fosse possível resumir numa frase, diríamos que "nosso mais alto empenho deve ser o de desenvolver seres humanos capazes de, por eles próprios, dar sentido e direcção às suas vidas". 
A principal meta de uma Escola Waldorf é desenvolver na criança "cabeça, coração e mãos" através de um currículo que equilibra actividades escolares variadas. 
Este currículo insere música (flauta doce, contralto, orquestra e coral); artes (aguarela, marcenaria, modelagem e escultura em argila, desenho em preto e branco e perspectiva, fotografia, batik, estamparia, mosaico, tricô, crochê, tecelagem e tapeçaria) além de matérias como: jardinagem, técnicas agrícolas e horticultura. 
Através desta metodologia, os professores buscam despertar o gosto pela aprendizagem fazendo desta uma actividade não competitiva.

Qual é a filosofia que está na base da Educação Waldorf?  

Rudolf Steiner esboçou um currículo que tem como pano de fundo as fases do desenvolvimento da criança. Ele pensava que o papel da Escola era o de ir ao encontro das necessidades das crianças. Desta forma, ele desenvolveu um currículo que incentiva e encoraja a criatividade, que nutre a imaginação e que conduz as crianças a um pensamento livre. 

Qual é o tipo de formação que os professores Waldorf recebem?  

Embora alguns requisitos para ser professor possam variar de Escola para Escola, os professores de uma Escola Waldorf devem ter formação superior e estarem legalmente habilitados para a prática da profissão de docente. 
No caso da Educação Waldorf acresce que, preferencialmente, deverão também ter passado por um curso de 2 a 3 anos de duração, específico sobre a Pedagogia Waldorf e sua metodologia; curso este que inclui estágios e aulas práticas supervisionadas numa Escola Waldorf. 
Rudolf Steiner, numa palestra em Oxford no ano de 1922, definiu as "3 regras de ouro" para um professor Waldorf: 
"Receber a criança em agradecimento ao mundo de onde ela vem; educar a criança com amor; conduzir a criança através da verdadeira liberdade que pertence ao Homem".

Como é que a Educação Waldorf lida com as crianças que apresentam dificuldades?  

As Escolas Waldorf evitam "classificar" crianças com termos tais como: "lenta", "agressiva"ou "problemática". A criança que apresenta problemas numa área - seja ela cognitiva, emocional ou física - também terá aspectos bons e positivos a serem salientados. Ou seja: Ao mesmo tempo que se cuida da particularidade a ser "curada", deve ser revelado aquilo que há de melhor na criança. 
É tarefa do professor tentar lidar com este todo da criança, buscando assim o equilíbrio entre as suas dificuldades e aptidões.

Qual é o papel do Professor da Turma ?  

Cada grupo de alunos que ingressa no primeiro ano  terá um (a) professor (a) que acompanhará essa turma durante os 8 anos de Ensino Fundamental. Além de ministrar as matérias básicas para as quais estiver apto, através da intensa convivência, o professor tem a possibilidade de conhecer em profundidade cada criança e pode desenvolver um acompanhamento mais individualizado e baseado nas necessidades de cada uma delas. O professor da Turma acompanha o grupo em viagens, estabelece o elo entre as famílias das crianças e pretende criar um grupo social integrado entre elas.

De que se trata "O Ensino em Épocas"?   

A Pedagogia Waldorf desenvolveu as épocas como forma de possibilitar aos alunos um maior aprofundamento dos grandes temas tratados. Assim, por exemplo, é dada uma época de História por 3 ou 4 semanas e a criança vivencia uma integração de matérias à volta do tema abordado. Pode-se seguir uma Época de Matemática ou de Português e assim, sucessivamente, as épocas se desenrolam ao longo do ano. O ensino em épocas possibilita que os alunos recebam os conteúdos de uma forma não fragmentada, desconectada com o todo ou ainda de uma forma superficial. Através deste sistema, a criança pode efectivamente "mergulhar" e vivenciar profundamente cada matéria.

Qual é a importância dos Estudos e das vivências que complementam o Currículo?  

A partir do segundo ano, as crianças iniciam passeios, visitas e viagens que vão fortalecer a sua aprendizagem. Em cada ano é escolhido um tema central que será complementado com uma viagem de época, que compreenda não só o estudo e a observação, mas a participação na vida social e a integração da classe.
Além das viagens, passeios e visitas, o trabalho de dramatização e teatro propicia ao Professor de Turma desenvolver nos seus alunos a auto confiança, a interacção com o seu grupo social e a responsabilidade para com o todo. As crianças "aprendem fazendo" e descobrem que todos os papéis são importantes.

Como é realizada a Integração entre as matérias?   

Desde o primeiro ano Waldorf, as matérias complementares como: Música Instrumental, Canto, Trabalhos Manuais, Artes Aplicadas, Pintura, Desenho, Desenho de Formas, Euritmia, Educação Física, Dramatização e Teatro acompanham o conteúdo curricular e são desenvolvidas de acordo com a maturidade das crianças. As matérias representam não só um complemento curricular, mas fazem parte de um todo que propiciará à criança, um desenvolvimento saudável e global. O conteúdo de cada matéria segue a linha mestra ou o "fio vermelho do ano". Este "fio" tece o cenário no qual terá lugar o desabrochar da criança e o desenvolvimento das capacidades necessárias à sua harmonia. Nesse cenário, ela também poderá exteriorizar as suas capacidades individuais.

Qual é a importância da Integração com os Pais?    

A criança dos 7 aos 14 anos desenvolve-se a partir de três relações importantes na sua vida: a família, a escola e os amigos. Dessa forma, é fundamental que se integre a Família e a Escola.
São realizados encontros em que se conversa e se aprende sobre a criança.
Cada professor de Turma realiza reuniões bimestrais com os pais, e dois encontros anuais de confraternização da turma, além de outras atividades, eventos e palestras da escola. Estas actividades pretendem atingir os mesmos ideais: fazer da vida e do ensino que a criança recebe a melhor base para o seu desenvolvimento harmonioso como ser humano. Todas as Escola Waldorf têm como princípio a activa participação dos pais na vida escolar dos seus filhos.

Quantas Escolas Waldorf existem actualmente?    

Mais de 1000 Escolas Waldorf, espalhadas por 32 países. A rede de Escolas Waldorf encontra-se actualmente em franca expansão.

Como é a gestão administrativa de uma Escola Waldorf?    

Normalmente é uma instituição sem fins lucrativos. Não possui uma Direcção como a de outras escolas. A gestão é feita por professores e pelos próprios pais, através de Comissões e Conselhos. Assim é no mundo inteiro.
Um determinado número de bolsas de estudo é oferecido para filhos de funcionários e para crianças da comunidade escolar, cujas famílias não podem pagar uma escola particular.
Esta filosofia ou o tipo de gestão que dela provém, não muda em nada quaisquer responsabilidades pedagógicas, financeiras ou jurídicas que a escola deva cumprir. A Escola responde a todos estes níveis como qualquer outra escola.

Qual é o tipo de Formação que os professores Waldorf recebem?    

Pode variar de Escola para Escola, mas regra geral os professores de uma Escola Waldorf devem ter formação superior e estarem legalmente habilitados para a prática da profissão.
No caso da Educação Waldorf acresce que, preferencialmente, eles deverão também ter passado por um curso de 2 a 3 anos de duração, específico sobre a Pedagogia Waldorf e a sua metodologia; curso este que inclui estágios e aulas práticas supervisionadas numa Escola Waldorf.
Rudolf Steiner definiu as "3 regras de ouro" para um professor Waldorf: "Receber a criança em agradecimento ao mundo de onde ela vem; educar a criança com amor; conduzir a criança através da verdadeira liberdade que pertence ao Homem".

Porque é que os alunos ficam com o mesmo professor por 7 anos?    

Entre os 7 e os 14 anos de idade, as crianças aprendem melhor através da aceitação da autoridade, assim como quando mais jovens, aprendiam através da imitação.
Nesta altura a criança aprende a expandir a sua experiência para além do círculo familiar e da sua própria casa.
O grupo de crianças da sala de aula torna-se um tipo de "família" e o papel da autoridade (que numa analogia, equivaleria ao papel dos pais em casa), é representado pelo professor. Com esta abordagem, professor e aluno conhecem-se profundamente; o que permitirá ao professor, ao longo dos anos, encontrar a melhor forma de lidar com as dificuldades particulares de cada aluno.

Esta Pedagogia tem algo de Religioso?    

Não na forma que é entendida uma escola "religiosa". Embora tenha fundamentos cristãos, nenhuma doutrina religiosa em particular, é defendida ou ensinada.
Ao longo do ano, festas como a Páscoa, São João, São Micael, Natal e a Semana da Primavera, são comemoradas. Visam despertar na criança valores e sentimentos de compreensão, admiração e reverência pela beleza da vida e da natureza, servem para religar ou conectar a humanidade com os rítmos da natureza. Essas Festas têm origens nas culturas mais antigas, e são uma forma de arte. São povoadas da alegria e entusiasmo das crianças, quer na preparação, como na celebração.